北京时间12月6日，NBA首届季中锦标赛淘汰赛阶段正式打响，西部焦点战中洛杉矶湖人队坐镇主场迎战菲尼克斯太阳队。经过四节胶着较量，湖人队最终以106:103险胜对手，成功锁定西部首个季中锦标赛八强席位，同时获得每人20万美元的晋级奖金。本场比赛吸引了全美超过500万观众通过电视直播观看，现场座无虚席。

比赛伊始双方就展现出高强度对抗，太阳队凭借德文·布克首节独得12分的火热手感，以28:25暂时领先。湖人队在勒布朗·詹姆斯带领下稳扎稳打，安东尼·戴维斯在内线连续完成3次封盖，有效遏制了太阳队的突破攻势。首节战罢，双方共计出现8次交替领先，场上分差始终维持在5分以内，激烈程度堪比季后赛。

进入第二节，湖人替补阵容发挥关键作用。奥斯汀·里夫斯单节贡献9分4助攻，帮助球队打出一波17:6的进攻高潮。太阳队方面凯文·杜兰特及时挺身而出，连续命中两记高难度三分球，半场结束时个人数据已经来到18分5篮板。中场休息时，湖人以54:51的微弱优势进入更衣室，两队投篮命中率均保持在45%以上。

下半场易边再战，场上局势风云突变。第三节进行到第8分钟时，詹姆斯在一次快攻中完成惊天隔扣，随后又连续命中两记三分球，单节狂砍15分。太阳队则遭遇得分荒，全队在该节最后5分钟内仅得4分。三节战罢，湖人将分差扩大到82:73，詹姆斯个人得分已突破25分大关。

末节决战阶段，太阳队展开疯狂反扑。布克和杜兰特联手打出一波12:2的攻势，在比赛还剩3分15秒时将比分追至95:96。关键时刻，湖人老将詹姆斯再次展现领袖风范，先是在防守端成功抢断布克，随后助攻戴维斯完成空接暴扣。最后1分钟，里夫斯命中价值连城的三分球，帮助湖人取得4分领先优势。

数据统计方面，詹姆斯全场出战38分钟，23投12中得到31分8篮板11助攻的准三双数据，同时以39岁高龄成为NBA历史上季中锦标赛单场得分30+的最年长球员。戴维斯贡献22分15篮板4盖帽的两双表现，里夫斯则有19分6助攻入账。太阳队方面，杜兰特空砍32分7篮板，布克得到27分9助攻，努尔基奇抢下14个篮板但六犯离场。

赛后采访中，詹姆斯激动表示：“季中锦标赛为联盟注入了全新活力，每场比赛都像季后赛第七场般激烈。我们全队都渴望成为首届锦标赛冠军，今晚的胜利只是开始。”湖人主帅达尔文·哈姆特别称赞球队防守：“我们将对手三分命中率限制在32%，这是取胜的关键。”

根据赛事安排，晋级八强的湖人队将在拉斯维加斯迎战下一个对手。季中锦标赛四强赛将于12月8日举行，冠军争夺战定于12月10日。本次锦标赛冠军球队每位球员将获得50万美元奖金，亚军球队每位球员也可获得20万美元奖励，高额奖金制度极大激发了各队参赛热情。

本赛季NBA创新推出季中锦标赛，小组赛阶段30支球队分为6个小组进行角逐，每支球队进行4场小组赛。锦标赛所有比赛（除决赛外）都计入常规赛战绩，决赛两队将额外增加一场比赛记录。这项改革获得球员和球迷广泛好评，为漫长的常规赛增添了重要看点。

随着湖人队率先晋级，季中锦标赛淘汰赛竞争将进入白热化阶段。东部赛区步行者、雄鹿等强队同样虎视眈眈，谁将捧起首座NBA杯冠军奖杯，成为本赛季中期最大悬念。篮球专家分析指出，锦标赛制度可能改变各队赛季战略布局，为联盟带来深远影响。